全体としては角塔型であるものの、石を積んだ壁面に木の水平材を挿入した "dhol-maide" による長方形プランの角塔の上には、なんと複合型の木造寺院を載せているのである。複合型というのは、層塔型の Garbhagriha (sanctuary) に合掌型の mandapa (hall) を結合したもので、下界における Shikhara type 石造寺院の木造版というべきものである。

このようにすると形態上、全体の重心が一方に寄ってアンバランスになるので、塔と反対側の位置に entrance balcony を持ち出して、そこへ外階段をとりつけるという、まことに憎い造形をしている。 他に例を見ないこうした寺院構成がなぜ生まれたのかは謎である。そもそもここは本来城郭ではないのだから、寺院をこれほど高く持ち上げる必要はまったくない。これだけの石材を積み上げる費用と手間を、単なる造形意欲のためだけに費やしたのだろうか。 そして神の礼拝のたびに階段を上り下りさせるのはなぜなのだろうか。

寺院の創建は約 500年前と伝えるが、現在のものがそれほど古いわけではない。 木は雨風にさらされれば腐朽するので、数十年に一度は改修や改築をされる。 現に私が訪ねた時にも、ちょうど改修工事の最中であった。 すっかり黒ずんで腐りかけた木部をすべて新しい部材にとりかえ、屋根も葺き替えるのである。 そうした改修工事のたびに、石造部分は創建時のままとしても、木造部分はそのつど多少の変形を受けてきたことだろう。 Bachhonch の層塔部分は、創建時にはなかったのかもしれない。

Newly constructed temple, Pujarli No. 4

Himachal 地方の木造寺院というのは過去の遺物ではない。Hinduism という生きた宗教のゆえに、古いものには絶えず手が入れられるし、随所に新しい堂塔が増築され、また新寺院が建立される。 技術と経済力の発展は、常に寺院をより装飾的な方向に導いていく。 近年建てられた寺院には、Bachhonch の寺院をも上まわる異形の寺院が次々に生まれているのである。

Rohru から西方の山奥に 17kmばかり分け入ると、その最も極端な作例がある。 その Pujarli village が遠目に見えてきたとき、これこそ城の天守閣かと思わせるような派手な形をした寺院が聳えているのに驚いた。 案内してくれた Brahman の先祖が 18世紀初めにこの地にやって来た時には存在していたというから、300年以上の歴史をもつ寺院である。

Top part of new temple, Pujarli No.4

最も古い堂は平屋の合掌型なのだが、一昨年改築されたばかりだという新堂は、もはやどんな分類にも当てはまらない特異な姿をしている。 起源的には 2本の並列した角塔だったのかもしれないが （一方が bhandar か）、木造の上部構造は、これでもかこれでもか、という具合に屋根造形を複雑化させているのである。 こうした装飾的な傾向が現代の Himachal 人の好みなのだろう （その内にこの寺院が極彩色に塗装されたら、と思うとゾッとするのではあるが）。

一方、造形意欲とは別に、経済性のゆえに寺院形態が変質することもある。Pujarli からさらに 7kmばかり進むと谷の向こうに Narain village があり、ここにも改築されたばかりの Narayan Devta Temple がある。

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Old temple of Square tower type and rebuilt new temple

今は使われていない角塔型の旧堂は豪放に庇を張り出した、単純にして力強い造形をしているのに対して、新堂の方はずっと線の多い入り組んだ姿に作られている。 よく見ると増築部分の壁面には石材が用いられていず、すべて木造となっている。 この地では木よりも石のほうが値段が高いので、費用を節約したのだという。同様に木造部分にも太い梁を用いないために持ち出し部分の先端部に柱の列を建てて支えることになり、これでは西部劇に出てくる開拓時代の建物のようで、旧堂との差は歴然としている。

余談だが、長年使い慣れた三脚を今回も買い換えていこうとしたら既に製造中止となっていたので、意に染まなかったが別のメーカーの小型三脚を持参したら、これがきわめて使いづらい上に強度が弱く、とうとう Bachhonch で雲台の付け根が折れてしまった。 したがって最後の一日は重たいカメラと暗いレンズに低感度 film のまま、手持ちで撮らざるをえず、Narain などの写真が 'slightly out of focus' になってしまったのはまことに残念。

Bird's eye view of Kotkhai Castle

さて最後の目的地は、もう Shimla に近い Kotkhai village である。 ここにはかつての小王国の居城があり、今も領主の末裔が住んでいる。 今まで見た城郭と違うのは角塔型の天守閣がなく、かわりに Notr Dame in Paris のヒマラヤ版とでもいうべき双頭型の建物が前面広場に面して聳えていることである。 城郭全体は細長い中庭を囲む広大な建物が 3層の石造壁の上に載っている。 石壁で囲まれた窓のない地下室群はかつての牢獄であったらしい。入母屋造りの双頭部分はいずれも中庭側にしか窓がなく、広場側を閉じているのは不思議である。 戦のための物見塔ではないらしい。

それにしても、瓦屋根のように見えるスレート葺きの屋根が 「反り」 をもち、しかも入母屋造りであることによって、日本の中世の村にもこんな城郭があったのではないかと思わせるほどに、我々には親しみ深い形の建物ではある。 現在の当主が案内してくれたサロンのような木造の部屋には、壁にも天井にも所狭しと naive な民俗彫刻がほどこされていた。

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Courtyard and wood carvings in Kothkai Fort