10年前から行き始めた Himachal District は今回が 5回目なので、Sarahan or Sungra など、よく知っている所はほとんど省略し、なるべく未知の （ということは行き難い） 所を訪ねた。 悪路を jeep で走り続ける上に、さらに山道を trekking して寺院を訪ねることも多く、疲労困憊の 12日間であった。

州を一周する rout というのは、高地側では一筋しかない。 Manali から標高 3,990mの Rohtang Pass を越えて Lahul Region に入り、次いで 4,550mの Kunzum Pass を越えて Spiti Region の Kaza へ行き、Tabo Gompa を過ぎて Kinnaur District を Recongpeo まで行く rout である。 ここから Shimla へ最短なのは Satlej 川沿いの街道で、以上の rout を "National highway" といっても全部舗装されているわけではなく、悪路、難路の続出であるから、スピードは平均時速 25kmぐらいしか出ない。 そして、雨季には雨によってしばしば土砂が崩れ、一車線の幅しかない highway が毎日どこかで崩壊している。 PWD （公共事業省） が修理に当たるものの、崩壊の度合いがひどいと修復に何日もかかる。 ルートは一筋しかないから、その間、車は待つほかない。

昨年の夏には Kinnaur District の橋が押し流されて、何ヵ月間もルートが不通になったらしい。 したがって運が悪ければ一周できずに、不通個所から何日もかけて戻ってこなければならない。 幸い、今年の雨季は雨量が少なく、予定期間内で一周することができた。しかしながら、Himalayan roads がどんなに不安定であるかは、Jeep Safari の初日にこっぴどく体験することになった。

Restration work of the broken road

Shimla を出発して Ruhri から山奥に分け入り、標高 3,223mの Jalori Pass を越えて Shoja の rest house に一泊する、というのが初日の旅程だった。 ところが Ani の村を越えた夜の7時頃に突然雷雨となり、Jalori Pass の手前 10kmくらいの所で、土砂崩れによって道路がふさがれているのにぶつかった。
そこで、先に進むのは無理と判断して道を戻り、Narkanda に行くことにした。ところが 数kmを戻ると、またも道路が崩れていて、山から奔流がほとばしっている。 我々が jeep で通った直後に山崩れを起こしたのである。 こうして進むもならず、戻るもかなわず、山道の中に閉じ込められてしまった。 やむなく近くの農家の barn を借りて、木の台の上に寝袋を敷いて一夜を過ごすはめになった。

翌日は PWD による道路復旧が始まったが、Jalori Pass への道は 2 to 3days かかるというので、午後の 3時半に開通した反対側の道を戻り、Karsog 経由の大回りをして夜の 10時半に宿泊地 Mandi に着いた。 本来ならこの日は Kullu に泊まるはずであったものを、完全に １日をフイにしてしまった。 そのためにこのあと数日間はその遅れを取り戻すべく、朝から夜中まで jeep を走りに走らせたので、運転手とは何度も言い合いになってしまった。 まことに過重な労働を強いたものだとは思う。

A barn near Jaｌori Pass

このように Himachal 地方は、現代でさえも大変に交通不便なのだから、昔ははるかに難儀をきわめた。 そのことが、この地方にインドの中でも独特の文化や風俗を保持させることになった大きな理由である。 Kashmir まで征服した King Ashoka の支配も、この Himachal 地方には十分に行き渡らなかったようであるし、その後も強大な統一国家は建てられず、常に小さな王国群が各地を支配することとなったので、建築的にも地域差が大きい。

宗教的には大半が Hindu 教圏であるが、高地の Spiti Region は Tibettan Buddhism 圏に属し、その両隣の Lahur Region と Kinnaur Region では両者の宗教混交が行われてきた。 したがって建築も、高地は Tibet 式の sun-dried brick による壁と、土を踏み固めた flat roof であるが、低地側は石と木の混構造の上に、木の板かスレートで葺いた勾配屋根を架ける。 そして宗教混交の地域では、建築のスタイルも混交するのである。

さて、Mandi へと走り続けた夕方、その日の損失を埋め合わせるように、思わぬ拾い物をした。 チンディを過ぎたあたりで、ふいに丘状の町が遠くに現れ、その頂部に寺院塔が建っているのである。 今までどんな本にも情報のなかった寺院なので、すでに夕闇の迫る中、大急ぎでこの Pangna の町へ寄ってみた。
町の中央に登って行くと、それは城址公園のようなたたずまいの丘に、低層の建物群を従えた 5階建ての角塔 であった。 事実それは、かつてこの地方を支配した王国の、寺院を併せもった居城であった。 こうした小王国群は、今から 54年前に India が独立した時にその統治機能を失い、城は全面的に Hindu temple の境内となったのである。 城主だった Sen Family は、今は他の町に住んでいる。

------
Wall detail and Mohras of Durga temple, Pangna